IDENTITY IN DENSITY - OUTSIDE THE BOX

A strategy for the densification of suburbia

De buitenwijken van Australië, de plek waar nog steeds de meeste Australiërs wonen, is historisch diep verbonden met de Australische droom. Melbourne is een van de grootste steden in Australië en heeft in totaal 351 buitenwijken. Dit onderzoek high light een van deze buitenwijken namelijk St. Albans, een buitenwijk in de middelring, 15 km ten noordwesten van het stadscentrum. Deze buitenwijken kenmerken zich door de enorme schaalgrootte, herhaling in de bebouwde en onbebouwde omgeving, een stedelijke structuur van voornamelijk vrijstaande villa’s op extreem royale kavels. 

Op dit moment worden vooral het stadscentra van steden in Australië ontwikkeld. Hoogbouw appartementen in een raster structuur is daarin de vorm van de stad. Dit vanwege de verwachte bevolkingsgroei. Het stadscentrum van Melbourne, zoals vele andere steden, wordt hierdoor ook dichter dan ooit en daarom veranderen de binnenlandse behoeften. Om aan deze behoeften te voldoen, heeft het een huisvestings opdracht nodig in de buitenwijken van de stad, Melbourne. Aangezien voorsteden steeds meer worden erkend als onderdeel van het welzijn van een stad met hun eigen alternatieve ideologie, opent het een perfecte kans om onderzoek te doen naar de betekenis van deze voorsteden in relatie tot de stad. 

Hoe we om kunnen gaan met de confrontatie tussen de voorspelling van een snel groeiende bevolking en de diepe historische band die Australiërs hebben met de culturele identiteit van de buitenwijken in Melbourne is dat ook de vraag voor dit onderzoek. 

Dit onderzoek is een voorstel voor een nieuwe typologie in een buitenwijk, waarbij het antwoord wordt gevonden in een herinterpretatie van de Australische droom. Het probeert de huidige situatie te ontdooien door het ontwerp potentieel vast te stellen die verborgen ligt in de fysieke structuren van de buitenwijk, en start een nieuw hoofdstuk, het ontwikkeling van laagbouw met een hoge dichtheid. 

Aangezien Melbourne een vestigingsplaats is vanuit de culturele positie van kolonisaties, zal het een gemengde woon community worden voor verschillende generaties die de potentie zien is het wonen tussen de stad en de buitenwijken of de Australische droom niet kunnen verwezenlijken. Een droom die de overtuiging is dat eigenwoningbezit kan leiden tot een beter leven en een uiting is van succes en zekerheid. Door dit massale eigenwoningbezit is het welzijn van de buitenwijken relatief laag. De verdeling van de woonlasten in verband met woonleningen leidde tot een vraag naar een goed ontwikkeld welzijnssysteem. De kloof tussen het huren en bezitten van een huis is te groot. 

Het project reageert op het probleem van betaalbaarheid, toegankelijkheid en dichtheid in de buitenwijken met als uitkomst een actieve strook te realiseren tussen de woonwijk in St. Albans en het bestaande ziekenhuis. Bedoeld als levendige katalysator voor de buurt met een collectieve voetprint.

Het idee is om het project uit te kunnen laten wisselen tussen permanente en tijdelijke architectuur, het perspectief van mensen te veranderen en de aandacht te vestigen op een nieuwe typologie. Samen met een nieuwe manier van leven en werken, is het aan de gemeenschap om te beslissen wat het project doet en wat het betekent. Door te vertrekken vanuit de positieve eigenschappen van deze gebieden kan het worden omgevormd tot een nieuwe leefomgeving. Deze studie construeert een strategie van betaalbare en duurzame huisvesting, een implementatie voor een geleidelijke transformatie van de stedelijke structuur van de buitenwijken. De stadsuitbreiding in de buitenwijken van Melbourne kunnen de meest levendige woonwijken worden waar aan de nieuwe eisen en wensen en dus ook aan een nieuwe versie van de Australische droom voldaan kan worden.